Foto: Deagreez/iStock/Getty Images Plus
Die Haut hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht. Dermatologe Deborah S. Sarnoff, MD, Präsident der Skin Cancer Foundation, Wirft Licht auf die seltsamen und wunderbaren Dinge, die Ihre Haut tun kann, von der Erneuerung bis zur Reparatur einiger Schäden, die zu Hautkrebs führen können.
Um die Funktionsweise der Haut besser zu verstehen, ist es hilfreich zu wissen, was in ihren drei Hauptschichten vor sich geht (siehe Abbildung unten). Die oberste Schicht, die Epidermis , wirkt wie eine wasserdichte Barriere, die Feuchtigkeit einschließt und Bakterien, Pilze, Viren, Allergene und Reizstoffe abwehrt. Sie beherbergt außerdem Plattenepithelzellen, Basalzellen und Melanozyten. Letztere produzieren Melanin, den Farbstoff, der Haut und Haaren ihre Farbe verleiht. DNA-Schäden in diesen Zellen können zu Hautkrebs führen.
Die nächste Hautschicht, die Dermis , enthält Schweiß- und Talgdrüsen, Haarfollikel, Blutgefäße und Lymphgefäße, die Abfallstoffe abtransportieren. Die Zellen dieser Schicht produzieren Kollagen- und Elastinfasern, die der Haut Struktur verleihen und ihre Dehnbarkeit ermöglichen.
Die unterste Schicht ist die Hypodermis , auch Unterhautfettgewebe genannt. Das bedeutet, dass das Fett unter der Haut gespeichert ist. (Manche Experten zählen diese Schicht gar nicht zur Haut.) Das Fett, das sich an Knochen und Muskeln anlagert, dient der Polsterung und Isolierung des Körpers. Die Blutgefäße der Dermis reichen bis in die Hypodermis hinein und werden dort größer, um das Blut durch den Körper zu transportieren, Nährstoffe zu den Organen zu liefern und Abfallstoffe abzutransportieren. Und nun zu den interessanten Fakten!
Von oben nach unten betrachten Sie die Epidermis, die Dermis und die Hypodermis – die drei Hauptschichten der Haut. Bildnachweis: Getty Images
1. Ein kleiner Quadratzentimeter Haut besteht aus 19 Millionen Hautzellen
In nur wenigen Zentimetern Haut befinden sich verschiedene Hautzelltypen, jeder mit seiner spezifischen Funktion. Dazu gehören beispielsweise etwa 60,000 Melanozyten, Zellen, die das Pigment Melanin produzieren, welches der Haut ihre Farbe verleiht . Alle Menschen besitzen Melanozyten (mit Ausnahme einiger Menschen mit angeborenem Albinismus). Die meisten Hautzellen sind Keratinozyten. Dazu gehören Basalzellen und Plattenepithelzellen, die beiden Zelltypen, aus denen die häufigsten Hautkrebsarten entstehen können. Laut der Cleveland Clinic enthält ein Quadratzoll Haut außerdem 300 Schweißdrüsen, 20 Blutgefäße und 1,000 Nervenendigungen. Und das ist nur die Spitze des Eisbergs. Ein durchschnittlicher Erwachsener hat 2,800 Quadratzoll – etwa 22 Quadratfuß Haut!
2. Ihre Haut wirft 30,000 Hautzellen pro Minute ab
Vielleicht sehen Sie die abgestorbene, stumpfe Haut, die sich von Ihrem Gesicht und Körper ablöst, nicht, aber das passiert den ganzen Tag. Es dauert etwa einen Monat, bis neu gebildete Hautzellen an die Oberfläche gelangen – ein Zeitraum, der mit zunehmendem Alter kürzer wird. „Bei jemandem in den Sechzigern oder Siebzigern kann die Zellerneuerung bis zu sechs bis acht Wochen dauern, und die Ansammlung abgestorbener Hautzellen kann dazu führen, dass der Teint stumpfer und trockener erscheint“, sagt Dr. Sarnoff. Sie können den Prozess (in jedem Alter) mit topischen Produkten beschleunigen, die Retinoide, die das Wachstum neuer Zellen fördern, oder Alpha-Hydroxysäuren, einschließlich Glykolsäure, enthalten. Dadurch wird die interzelluläre, leimartige Substanz aufgelockert, die die Hautzellen an der Oberfläche zusammenhält, sodass sie sich schneller ablösen können. Diese Inhaltsstoffe finden Sie in Reinigungsmitteln, Seren, Lotionen oder Cremes.
3. Die Haut enthält 11 Meilen Blutgefäße
Der Weg zu gesunder, strahlender Haut ist mit Blutgefäßen gepflastert. „Diese versorgen Ihre Zellen mit Sauerstoff und Nährstoffen, entfernen Abfallstoffe und helfen, die Temperatur Ihrer Haut zu regulieren“, sagt Dr. Sarnoff. Wenn die Haut warm wird, weiten sich Ihre Blutgefäße, sodass die Wärme an die Außenluft entweichen kann. Wenn es draußen kalt ist, ziehen sie sich zusammen und halten die Wärme in der Haut. Wenn Sie wieder ins Haus kommen und sich eine heiße Schokolade gönnen, weiten sich die Blutgefäße wieder und Sie bekommen eine rosige Röte.
4. Die Haut macht 10 bis 15 Prozent Ihres Körpergewichts aus
Wenn Sie das nächste Mal mit der Waage unzufrieden sind, denken Sie daran, dass viel von der auf dem Bildschirm angezeigten Zahl abhängt, einschließlich des Gewichts Ihrer Haut. Es ist das schwerste aller Organe. „Diese 10 bis 15 Prozent bestehen aus Wasser, Ölen, Lipiden (Fetten), Nährstoffen, Haarfollikeln, Blut- und Lymphgefäßen, Kollagen sowie lebenden und toten Zellen“, sagt Dr. Sarnoff. Bei einem durchschnittlichen Erwachsenen kann das allein 20 Pfund Haut bedeuten – etwa das Gewicht von Dr. Sarnoffs Hund Maxie.
5. Die Haut hat einen eigenen Stoffwechsel
Man hört viel über den Stoffwechsel des Körpers und wie er sich mit zunehmendem Alter verlangsamt, was sich auf alles auswirkt – vom Energielevel bis hin zur Passform der Jeans. Aber wussten Sie, dass auch Ihre Haut einen Stoffwechsel hat? Dieser Begriff beschreibt die Prozesse in der Haut, die die Produktion und den Abbau von Kollagen und Elastin steuern. Er beeinflusst auch, wie gut sich Ihre Hautzellen erneuert, Schäden repariert und sogar, wie sie auf Pflegeprodukte reagiert. Wie der Stoffwechsel Ihres Körpers verlangsamen sich auch die Stoffwechselprozesse der Haut mit zunehmendem Alter und durch Umwelteinflüsse. Eine Studie im „ Journal of Cosmetic Dermatology“ zeigte, dass ultraviolette (UV-)Strahlung Veränderungen im Zellstoffwechsel verursacht, die zu sichtbaren Anzeichen der Lichtalterung führen.
6. Ihre Haut ist auf dem Laufenden
Sie sind nicht der Einzige, dessen Körper einem 24-Stunden-Rhythmus folgt. Forscher haben herausgefunden, dass auch Ihre Haut einen zirkadianen Rhythmus (lateinisch für „etwa einen Tag“) besitzt, der vom Nucleus suprachiasmaticus (SCN) im Gehirn gesteuert wird. Vereinfacht gesagt handelt es sich dabei um eine Gruppe von Nervenzellen, die als eine Art innere Uhr fungieren. Tagsüber befindet sich Ihre Haut im Schutzmodus und versucht, Ihre Zellen vor UV-Licht, freien Radikalen, Umweltverschmutzung usw. zu schützen. Nachts laufen die Reparaturprozesse der Haut auf Hochtouren, wobei Studien zeigen, dass die Reparatur nachts ihren Höhepunkt erreicht. Der zirkadiane Rhythmus beeinflusst auch die Hauttemperatur und die Hautdurchlässigkeit. Beides steigt nachts an, wodurch die Haut aufnahmefähiger für pflegende Inhaltsstoffe wird. Der zirkadiane Rhythmus erhöht zudem nachts den transepidermalen Wasserverlust (TEWL), also den Prozess, bei dem Wasser über die Haut austritt. Daher ist es ratsam, vor dem Schlafengehen eine Feuchtigkeitscreme aufzutragen.
Forschungen haben zudem gezeigt, dass das körpereigene Nukleotidexzisionsreparatur-System (NER), das für die Beseitigung von UV-bedingten DNA-Schäden verantwortlich ist, vom zirkadianen Rhythmus der Haut gesteuert wird. Wenn dieses System die beschädigte DNA nicht entfernt, können diese Mutationen Hautkrebs verursachen. Laut einer kürzlich im International Journal of Molecular Sciences veröffentlichten Übersichtsarbeit könnte eine Störung des zirkadianen Rhythmus mit der Erkrankung in Zusammenhang stehen. Neuere Forschungen konzentrieren sich daher auf die Beeinflussung der Funktionen der zirkadianen Uhr und sogenannter Uhrgene in der Haut, um das Hautkrebsrisiko zu senken. Fazit: Gönnen Sie sich ausreichend Schlaf und verwenden Sie tagsüber Sonnenschutzmittel.
7. Ihre Haut kann sich beugen
Du weißt, dass deine Haut deine Muskeln bedeckt, aber wusstest du auch, dass sich winzige Muskeln in der Haut befinden? Sie heißen Haaraufrichtemuskeln und liegen in den Haarfollikeln. Interessant: „Diese kleinen Muskeln sorgen dafür, dass sich deine Haare aufrichten, wenn du Gänsehaut bekommst“, erklärt Dr. Sarnoff.
8. Die Haut ist ein „emotionales“ Organ
Sie haben vielleicht angenommen, dass Ihr Gehirn diesen Titel trägt, aber Ihre Haut ist das sensorischste aller Organe, sagt Dr. Sarnoff. Es reagiert auf Temperatur, Druck, Vibration, Schmerz und Lust. „Die Dermis enthält Zellen mit Nervenfasern, die Berührungsempfindungen an das Gehirn weiterleiten“, sagt sie. Die Haut reagiert auch stark auf emotionalen Stress. Untersuchungen haben gezeigt, dass entzündliche Hautprobleme wie Ekzeme, Psoriasis und Akne häufig in stressigen Zeiten auftreten. Und auch Stresssituationen können Schwitzen, Juckreiz und Nesselsucht auslösen. Experten haben herausgefunden, dass der Zusammenhang zwischen Stress und Haut bidirektional ist. Einfach ausgedrückt: Stress kann Hautprobleme verschlimmern, aber die Haut kann auch Signale an das Gehirn senden und eine Stressreaktion auslösen.
9. Die Barriere ist der unbesungene Held der Haut
Sonnenschutzmittel schützen die Hautoberfläche vor Sonnenbrand und die Hautzellen vor UV-Schäden. Auch die Hautbarriere, die äußerste Hautschicht, spielt eine entscheidende Rolle beim Hautschutz. Sie hält potenzielle Reizstoffe, Allergene und Bakterien fern und bewahrt die Feuchtigkeit in der Haut. Selbst große Moleküle in manchen Anti-Aging-Produkten können die Hautbarriere nicht durchdringen, entgegen den Behauptungen der Kosmetikhersteller. „Die Moleküle in den meisten Kosmetikprodukten sind zu groß, um absorbiert zu werden. Glauben Sie also nicht alles, was Sie über die Absorption hören“, sagt Dr. Sarnoff. Wenn die Hautbarriere geschädigt wird (z. B. durch UV-Strahlung, aggressive Reinigungsmittel, übermäßiges Peelen usw.), entstehen mikroskopisch kleine Risse. Dadurch kann Wasser entweichen und potenzielle Reizstoffe können schnell in die Haut eindringen, was zu Trockenheit und Empfindlichkeit führt.
10. Die Haut hat ein Mikrobiom
Sie haben sicher schon vom Darmmikrobiom gehört, einer Gemeinschaft von Mikroorganismen in Ihrem Darm, die Einfluss auf viele Bereiche haben kann – von der Immunabwehr bis hin zum Ansprechen auf Medikamente, einschließlich der Immuntherapie bei Melanomen. Auch die Haut besitzt ein Mikrobiom mit Billionen von Mikroorganismen wie Bakterien, Viren und Pilzen, die eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Infektionen, der Entzündungshemmung und sogar bei der Erkennung potenzieller Bedrohungen durch das Immunsystem spielen. Forscher arbeiten an Behandlungen, die die Bakterien auf der Hautoberfläche gezielt beeinflussen, um entzündliche Hauterkrankungen wie Neurodermitis, Akne und Hautkrebs zu behandeln.
