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問：我聽說手術對老年人來說可能有風險。我父親被診斷出患有非黑色素瘤皮膚癌。我怎麼知道他是否應該接受手術？
Désirée Ratner 醫學博士： 沒有放諸四海皆準的答案。每個人，無論70多歲、80多歲或90多歲，都需要個別考慮。年齡不該成為決定因素 皮膚癌治療。真正令人擔心的是你父親的身體狀況是否足以承受手術並恢復健康。
讓我分享一個這樣的病人的故事，來說明為什麼年齡不應該成為決定治療的唯一因素。最近，我治療了一位90多歲的女性，她有一個很大的 鱗狀細胞癌 她臉頰上長了鱗狀細胞癌（SCC）。像許多老年人一樣，她很可能在幾十年的日曬後患上了皮膚癌。隨著年齡增長，我們的身體修復細胞損傷的效率會降低，因此患病風險確實會增加。我的病人在來我這裡之前看過好幾位醫生，但每位醫生都告訴她別費心治療她的癌症了。癌症太大了，不值得。她坐在輪椅上，醫生很可能認為她太虛弱，不適合手術。
這些醫生的假設是錯的。雖然虛弱——一種使健康受損後更難恢復的狀態——對老年患者來說可能是一個嚴重的問題， 皮膚癌手術 與大型手術不同。絕大多數皮膚癌手術需要局部麻醉來麻痺治療區域，因此對身體的負擔遠小於全身麻醉。
我的病人不僅體質虛弱，無法接受手術，而且她的皮膚癌面積很大，而且位於面部，而面部是高風險的解剖位置，建議手術治療，而且手術後可以治愈。雖然大多數皮膚癌生長緩慢，但她的皮膚癌不僅有可能破裂、潰爛和感染，還可能因為忽視而擴散到淋巴結和其他器官。
考慮到所有這些因素，我們一起決定 莫氏手術被認為是治療高風險非黑色素瘤皮膚癌的黃金標準。研究表明，莫氏手術對於整體健康且功能良好的老年患者確實是安全的，而她的情況正是如此。手術過程相當複雜，但簡單易行：我們會麻醉該區域，切除癌組織，並在患者等待期間在顯微鏡下檢查。如有需要，我們會切除更多組織，直到癌組織完全清除。對於這位患者，我進行了兩階段手術，最後成功清除了癌症組織。她的重建手術確實需要植皮，但癒合良好。她非常高興。
之前和之後：醫生說，這位90多歲的女士體內的鱗狀細胞癌腫瘤太大，無法治療。他們認為她太虛弱了。但事實並非如此。 Désirée Ratner 醫學博士成功切除了腫瘤，並獲得了乾淨的切緣，患者對腫瘤的癒合情況非常滿意。 照片由拉特納博士提供。
然而，她的成功並不意味著所有身體健全的老人都應該接受手術，也不代表莫氏手術總是正確的選擇。事實上，大多數非黑色素瘤皮膚癌風險較低，可以透過標準切除術（也可手術）輕鬆治療，即一次性切除並閉合癌灶，然後送至實驗室進行分析。
此外，對於某些生長緩慢且無症狀的 基底細胞癌主動監測可能是合適的方法。更重要的是，由於免疫系統受損、嚴重的運動障礙導致難以保持靜止、晚期癡呆或預期壽命非常有限等因素，手術可能不適用於某些患者，因為這些因素的風險可能大於益處。
即使醫學上需要手術，一些完全健康的患者可能只是決定不接受手術——這是他們的特權。只要他們了解自己決定的所有後果，就應該尊重他們的個人選擇。對於那些選擇不接受手術或不適合手術的患者，還有其他治療方案，例如放射療法（但這需要連續數週每天接受治療）或冷凍療法（用液態氮冷凍），這種療法復發風險更高，需要更密切的監測。
尤其令人鼓舞的是，老年患者在皮膚癌手術後通常恢復得非常好。雖然他們的皮膚更薄、更脆弱，可能需要特殊護理，但術後效果可能非常好。我之前的那位患者在10天後拆線時興奮不已。切口線幾乎看不見了，恢復了正常的外觀——這是她以前從未想過的。
最後，年齡不應單憑任何因素決定您或您所愛的人是否需要手術。關鍵在於與您的醫師坦誠溝通，了解您的整體健康狀況、目標和疑慮。共同努力，您才能確定手術或其他治療方案是否適合您。 — Holly Pevzner 採訪
關於專家
Désirée Ratner 醫學博士 拉特納博士在紐約市私人執業，並擔任紐約大學格羅斯曼醫學院皮膚病學臨床教授。她專攻高危險皮膚癌患者的管理。她也是 皮膚外科 以及 美國皮膚病學會雜誌。
