時間至關重要：如果您因為恐懼或否認而避免去看皮膚科醫生，只會讓您的情況更糟。知識能賦予您力量和安心。圖片來源：liseykina／iStock／Getty Images
Q: 我聽說有人延後手術多年；我必須立即治療皮膚癌嗎？
威廉漢克醫學博士、公共衛生碩士：大多數情況下，皮膚癌在早期就能被發現，那時腫瘤相對較小，可以透過門診手術治療，例如莫氏顯微外科手術。但有時它們會生長得非常大。我見過一些直徑像棒球甚至更大的！
這些較大的皮膚癌通常是基底細胞癌（BCC）和鱗狀細胞癌（SCC）。如果不加幹預，這些皮膚癌會持續生長。過度生長會導致鼻子、眼睛、耳朵、骨骼、肌腱或肌肉等重要結構受累，造成毀容甚至危及生命。幸運的是，大多數情況下，它們的生長速度非常緩慢。
雖然如今很少見到體積巨大的皮膚癌，但我曾治療過的最大病例之一是一位六十多歲的患者，他的右肩上長了一個足球大小的基底細胞癌。他是我職業生涯早期最早接診的患者之一。我為他進行了莫氏顯微外科手術，徹底切除了皮膚癌，而且從未復發。在他漫長的一生之後，他的訃告中飽含深情地表達了對我和一位在他童年時救過他命的救生員的感激之情。這位救生員名叫羅納德·雷根——沒錯，就是那位後來成為美國第40任總統的雷根。
很多皮膚癌未能治療的原因有很多。我經常遇到的一種情況是，住在養老院的患者身上長了皮膚癌，但多年來一直未被診斷出來。最終，親人會指出來，並帶他們去看醫生做活檢。
我的一些患者表示，他們否認並不想進行評估，因為他們不想手術。我們也看到患者因為害怕去看醫生，或者可能因為以前看醫生的經歷不佳而推遲去看醫生。疫情期間，患者就醫出現延誤，甚至在限制放寬後，許多患者仍猶豫是否要出門就醫。
其他患者則延後治療，因為他們認為最終會自行痊癒。我們也看到一些皮膚癌生長非常迅速，即使患者盡快去看醫生，到手術時腫瘤也可能非常大。
我總想傳達的訊息是：皮膚癌越早治療，效果越好，康復也越容易。如果您或您的家人身上有容易出血或久治不癒的斑點，請務必去看皮膚科醫生。您一定會慶幸自己沒有拖延。 ——伊麗莎白·薩頓醫學博士採訪
關於專家：
C. William Hanke，醫學博士，公共衛生碩士， 是印第安納州雷射和皮膚手術中心的莫氏外科醫生。他是皮膚癌基金會的高級副總裁及其 Amonette Circle 成員，也曾擔任 13 個專業協會的主席。
