凡是嘗試過挑選防曬霜的人都知道，面對市面上數百種產品，比較它們的品牌、成分和配方可能會花費數小時。雖然防曬乳的許多特性可以根據個人喜好來選擇，但有兩點絕對不能妥協：防曬係數（SPF）至少要達到30，以及廣譜防曬。 （如果您打算長時間待在戶外，則需要選擇防水、SPF 50或更高的防曬霜。）然而，雖然大多數人都明白SPF值的重要性，但他們可能並不了解廣譜防曬同樣重要。
最近一項研究表明，這個問題確實存在——只有39%的受訪消費者表示，廣譜防曬是他們購買防曬霜時考慮的因素。相較之下，79%的消費者會考慮產品的防汗防水性能，75%的消費者會考慮產品的價格。研究人員推測，許多人並不了解廣譜防曬的意義，因此他們沒有意識到它在購買決策中的重要性。那麼，廣譜防曬究竟是什麼意思呢？它又為何如此重要呢？
UVA 和 UVB：危險的組合
大多數選購防曬乳的人都知道，太陽的紫外線（UV）有害。但並非所有紫外線都一樣，了解每種紫外線對皮膚的影響，就能明白為何全面防護所有紫外線至關重要。太陽會產生三種紫外線：UVA、UVB 和 UVC。 UVC 的波長最短，會在到達地球表面之前被臭氧層吸收，因此我們無需擔心受到 UVC 的傷害。而 UVB 和 UVA 可以穿透地球大氣層，到達我們的皮膚。
提到陽光中的有害射線，人們首先想到的可能是 UVB 射線。 UVB 射線是皮膚發紅和曬傷的主要原因，它還會延緩曬黑反應，並加速皮膚老化。 UVB 射線的強度會因天氣、時間和地點而異。 UVB 射線難以穿透玻璃，主要傷害皮膚最外層。
UVB射線會造成疼痛的曬傷，而UVA射線則更為隱密。 UVA射線佔到達地球表面紫外線輻射的95%之多。這些射線在所有日光照射時段都以相同的強度存在，並且可以穿透雲層、霧氣和玻璃。 UVA射線在曬傷中所扮演的角色小於UVB射線，但這並不意味著它們不危險。 UVA射線是主要的曬黑射線，任何曬黑的跡像都意味著DNA損傷。這種輻射也是導致皮膚過早老化（例如皺紋）的主要原因，因為它比UVB射線更容易穿透皮膚。 UVA射線也是日光浴機的主要輻射源。
UVA 和 UVB 射線都會損傷皮膚的 DNA，甚至導致基因突變，進而引發皮膚癌。因此，防護這兩種射線對於保持皮膚健康至關重要。
廣泛的方法
直到最近，科學家們還沒有完全了解 UVA 輻射的危險，因此防曬霜並不能預防它。隨著研究人員對 UVA 射線可能造成的危害有了更多的了解，防曬霜製造商開始添加能夠抵禦 UVA 射線的成分。公司使用「廣譜」一詞來描述同時抵禦 UVA 和 UVB 射線的防曬霜。這是朝著正確方向邁出的一步，但長期以來，製造商無需滿足任何測試要求即可以這種方式標記其產品，因此 UVA 防護量通常受到限制。 2011年，FDA發布了防曬霜標籤新規則，要求市場上的任何防曬霜必須符合FDA關於UVB和UVA防護的標準，然後才能貼上廣譜標籤。
原因如下：防曬乳的SPF值（許多人以此來判斷產品的效果）首先衡量的是，在使用特定防曬霜（塗抹足量且均勻，並在兩小時後或出汗、游泳後重新塗抹）的情況下，使皮膚發紅所需的紫外線輻射量，與不使用防曬霜時使皮膚發紅所需的紫外線輻射量進行比較。如果產品標示為“廣譜”，則表示該產品可以同時防護UVB和UVA射線。
如今，如果您在標籤上看到“廣譜”字樣以及 SPF 為 30 或更高，您就可以對防曬霜能夠保護您免受 UVA 和 UVB 射線的傷害充滿信心。然而，您可以將此指定作為優先事項！讓您的皮膚免受兩種（而不僅僅是一種）有害紫外線的傷害。
