Par Deborah S. Sarnoff, MD
Mythe 1: "L'exposition aux UV toute l'année est essentielle pour la vitamine D et une bonne santé."
La plupart des cancers de la peau sont causés par les rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil ou des cabines de bronzage. Les rayons UVB sont principalement responsables des coups de soleil , mais ils peuvent aussi retarder le bronzage et contribuer au vieillissement cutané. Les rayons UVA, quant à eux, sont responsables du bronzage , du vieillissement cutané et contribuent également aux coups de soleil. Ce sont les rayons UVB qui interagissent avec une protéine de la peau pour la convertir en vitamine D. Les cabines de bronzage émettent principalement des rayons UVA , qui n'augmentent pas le taux de vitamine D.
Il y a quelques années encore, la vitamine D était présentée comme une panacée. La plupart de ces allégations santé n'ont pas été confirmées par la littérature scientifique. La plupart des gens obtiennent suffisamment de vitamine D grâce à une exposition solaire modérée du visage et des mains, en quelques minutes par jour. Pour ceux qui évitent systématiquement le soleil, les aliments enrichis et un complément alimentaire de 600 à 800 UI par jour peuvent combler les carences. De vastes études n'ont démontré aucun bénéfice à des doses plus élevées. Une exposition supplémentaire aux UV au-delà du minimum requis n'augmente pas davantage les niveaux de vitamine D, mais accroît certainement le risque de cancer de la peau.
Mythe 2: "Le bronzage en intérieur est plus sûr que le bronzage."
Certains aficionados du bronzage artificiel disent que parce que les appareils de bronzage utilisent principalement Lumière UVAIl est faux de croire que bronzer de cette façon est plus sûr que de s'exposer au soleil. On pensait autrefois que les rayons UVA étaient principalement responsables du vieillissement cutané, mais on sait maintenant que leur longueur d'onde plus importante pénètre plus profondément dans la peau et qu'ils sont également liés aux cancers cutanés, notamment le mélanome.
Un article paru en décembre 2025 et intitulé « Effets moléculaires du bronzage en cabine » a publié les résultats d'une étude montrant que ces risques sont encore plus élevés. Cette étude a révélé que les personnes utilisant des cabines de bronzage présentent davantage de dommages à l'ADN de leurs cellules cutanées que des personnes deux fois plus âgées qui n'y ont pas recours.
Une autre étude menée auprès de 63 femmes ayant reçu un diagnostic de mélanome avant l'âge de 30 ans a révélé que 61 d'entre elles (97 %) avaient utilisé des cabines de bronzage. Une seule séance de bronzage augmente considérablement le risque de développer un cancer potentiellement mortel. C'est extrêmement dangereux.
Mythe 3: "Un bronzage de base avant les vacances prévient les dommages causés par le soleil les plus dangereux."
C'était une croyance largement répandue, mais maintenant nous savons mieux. Quand j'étais jeune interne en dermatologie, nous avions des caissons lumineux à utiliser en thérapeutique pour les personnes atteintes de psoriasis sévère. L'un des résidents de troisième année m'a dit : « Si tu vas rendre visite à tes grands-parents en Floride pour les vacances de Noël, tu devrais utiliser la boîte à lumière un peu tous les jours pendant deux semaines et commencer à bronzer de base, alors tu as gagné ne te brûle pas en Floride.
À l'époque, nous ne comprenions tout simplement pas le danger. Aujourd'hui, nous savons que tout bronzage est la manifestation de lésions de l'ADN des cellules de la peau, tout comme les coups de soleil . Les dommages commencent immédiatement, et ce n'est pas joli de voir apparaître de nouvelles taches de rousseur sur le nez. (Elles sont également le signe de dommages causés par le soleil.) Nous savons maintenant à quel point c'est dangereux, alors pourquoi des jeunes filles s'infligent-elles cela ?
Mythe 4: "Le bronzage artificiel est une alternative sûre, efficace et moins chère à la photothérapie supervisée par un médecin."
Les personnes travaillant dans le secteur du bronzage affirment parfois que les médecins utilisent leurs cabines de photothérapie pour traiter le psoriasis et d'autres affections cutanées. Or, il est important de comprendre que les appareils utilisés dans les salons de bronzage sont très différents des cabines de photothérapie que l'on trouve aujourd'hui dans les cabinets médicaux. De plus, leur utilisation est bien moins fréquente qu'auparavant grâce à l'avènement de nouveaux traitements comme les médicaments biologiques.
Aujourd'hui, de nombreux dermatologues utilisent le laser excimer ou ce qu'on appelle les UVB à bande étroite pour le psoriasis, et nous ne traitons que les plaques cutanées, pas nécessairement tout le corps. Le médecin limite la dose et protège et protège le reste du corps avec un écran solaire ou des draps et des vêtements de protection. S'il doit s'agir de tout le corps, c'est généralement parce qu'une personne est gravement atteinte de psoriasis et qu'elle ne peut peut-être pas être exposée aux médicaments biologiques, qu'elle a des antécédents de tuberculose, qu'elle est immunodéprimée ou qu'elle a d'autres problèmes médicaux. Nous savons que l'utilisation d'UVB à bande étroite pour le traitement pourrait causer d'autres problèmes plus tard, comme le cancer de la peau. C'est un compromis. Et les patients signent un consentement éclairé qu'ils comprennent.
Une étude observant 63 femmes diagnostiquées avec un mélanome avant l'âge de 30 ans a révélé que 61 d'entre elles (97 %) avaient utilisé des lits de bronzage !
Mythe 5: "Les lits de bronzage sont un bon moyen d'améliorer votre humeur ou de traiter les troubles affectifs saisonniers."
Le bronzage fait l'objet de nombreux débats : peut-il constituer une forme d'addiction , voire une « tanorexie », ce trouble où les personnes qui aiment bronzer éprouvent un besoin irrépressible de le faire sans cesse ? Stimule-t-il le cerveau et libère-t-il des neurotransmetteurs procurant une sensation de bien-être ? Existe-t-il des récepteurs cutanés responsables de cette sensation ? Est-ce simplement la chaleur et la relaxation forcée qui procurent ce bien-être ? Ou bien les femmes (et certains hommes aussi) apprécient-elles tout simplement d'avoir le teint hâlé et de recevoir des compliments sur leur apparence ? Quel que soit le mécanisme en cause, j'ai constaté que le bronzage est une habitude difficile à perdre.
J'ai entendu des patients dire des choses comme : « Ma bague en diamant est plus jolie quand mes mains sont bronzées, docteur Sarnoff. "Mes dents sont plus blanches quand mon visage est bronzé." "J'ai l'air plus mince quand je suis bronzée, et on ne voit pas ma cellulite ni mes varices." "Quand je suis bronzée, les garçons me disent que j'ai l'air sexy, mais quand je ne bronze pas, je ne reçois pas de compliments."
Mais posez-vous la question : ces compliments valent-ils le risque d’avoir un cancer ? Que le bronzage soit une addiction ou une simple habitude, c’est une habitude dangereuse qu’il vaut mieux essayer de vaincre. Si vous n’êtes pas prêt(e) à renoncer à ce teint hâlé, pensez aux autobronzants. Si vous l’êtes, l’essentiel est de trouver d’autres moyens, plus sains, d’améliorer votre humeur et de vous sentir bien dans votre peau, que ce soit en faisant de l’exercice ou en passant du temps avec vos animaux de compagnie, vos amis et vos proches. En cas de trouble affectif saisonnier , vous pouvez essayer une lampe de luminothérapie, qui émet une lumière visible que vous absorbez par les yeux plutôt que des rayons UV nocifs sur votre peau. De plus, s’exposer à la lumière du jour, avec une protection solaire, surtout si vous pouvez vous ressourcer en pleine nature, est un excellent moyen d’améliorer son humeur.
Le Dr Deborah S. Sarnoff est professeure clinicienne de dermatologie au département de dermatologie Ronald O. Perelman de la faculté de médecine de l'université de New York (NYU). Cofondatrice et codirectrice de Cosmetique, un cabinet privé situé à Manhattan et à Long Island, elle est également présidente de la Skin Cancer Foundation.
