Le désir d'éviter la maladie est une motivation suffisante pour adopter de saines habitudes. Nous mangeons équilibré, faisons de l'exercice, nous lavons les mains et prenons des vitamines. La prévention du cancer de la peau ne fait pas exception : nous utilisons de la crème solaire, recherchons l'ombre et nous couvrons avec des vêtements pour réduire les risques. Malheureusement, même les personnes les plus rigoureuses en matière de protection solaire ne sont pas à l'abri.
Puisque les comportements préventifs ne peuvent pas empêcher toutes les maladies, apprendre à les traiter dès leur apparition permet d'éviter les formes les plus graves. Le cancer de la peau illustre parfaitement comment le dépistage et le traitement précoces peuvent influencer le pronostic. Dans le cas du mélanome , la forme la plus dangereuse de cancer de la peau, le taux de survie à cinq ans est de 99 % si le cancer est détecté tôt. Ce taux chute à 68 % si la maladie atteint les ganglions lymphatiques et à 30 % lorsqu'elle métastase dans des organes distants. Bien que les carcinomes basocellulaires et spinocellulaires, plus fréquents , présentent des taux de guérison élevés, ils peuvent entraîner des défigurations et même mettre la vie en danger s'ils ne sont pas détectés précocement.
Les avantages de la détection précoce
Jeffrey Brackeen, MD, un dermatologue certifié exerçant à Lubbock, au Texas, affirme que le facteur de motivation le plus important pour une détection précoce est un taux de survie plus élevé, mais qu'il existe plusieurs autres avantages à agir immédiatement contre les cancers de la peau.
"La détection précoce nous permet de traiter certains cancers de la peau avec des médicaments ou des modalités topiques qui ne sont pas efficaces pour les cancers qui sont découverts plus tard", explique le Dr Brackeen. "Même lorsqu'ils sont traités par chirurgie, les cancers de la peau précoces laissent des cicatrices plus petites et ont tendance à avoir beaucoup moins de complications (comme des saignements et des infections)."
Vérifiez votre peau tous les mois
Pour dépister le cancer de la peau à un stade précoce , la Fondation contre le cancer de la peau recommande un examen annuel chez un dermatologue. Il est toutefois important de surveiller sa peau entre les rendez-vous : la Fondation et le Dr Brackeen recommandent de pratiquer un auto-examen une fois par mois. Le Dr Brackeen explique qu’un bon auto-examen permet d’examiner chaque recoin du corps et qu’un examen approfondi nécessite un environnement et des outils adaptés. Il recommande de réaliser cet auto-examen dans une pièce bien éclairée, avec un miroir en pied et un miroir à main pour examiner les zones difficiles d’accès, comme le dos.
Vous pouvez utiliser un sèche-cheveux pour voir la peau de votre cuir chevelu, et le Dr Brackeen dit que peigner les cheveux mouillés après la douche est également une option.
Même avec des miroirs, certains endroits peuvent être difficiles à voir. C'est pourquoi le Dr Brackeen recommande de faire appel à un ami de confiance ou à un membre de la famille pour vous aider. Cette personne peut même prendre quelques photos de référence des zones que vous ne pouvez pas voir, ce qui vous permettra de comparer les photos de chaque mois et de vous assurer que rien n'est nouveau ou changeant.
Toute tache nouvelle ou modifiée est un signe d'alerte de cancer de la peau potentiel, mais d'autres caractéristiques peuvent également susciter l'inquiétude. Le Dr Brackeen recommande de noter tout élément inhabituel : excroissances qui saignent, forment des croûtes ou ne guérissent pas en quelques semaines. Soyez attentif aux grains de beauté nacrés, multicolores ou aux bords irréguliers. Recherchez également les grains de beauté différents des autres ou de plus de six millimètres (environ la taille d'une gomme à effacer). Pour identifier un mélanome potentiel, la règle ABCDE est un bon indicateur (bien qu'elle ne soit pas infaillible). L'essentiel est de consulter un médecin si vous remarquez quelque chose de nouveau, de différent ou d'inhabituel sur votre peau.
« Si vous trouvez quelque chose qui correspond à l'une de ces descriptions ou quoi que ce soit d'autre qui ne vous convient pas, n'attendez pas, n'hésitez pas et ne tardez pas ; consultez un dermatologue », explique le Dr Brackeen.
Un examen mensuel, associé à un examen cutané annuel réalisé par un professionnel, devrait suffire à la plupart des gens. Toutefois, certains souhaiteront peut-être augmenter la fréquence de leurs auto-examens. Le Dr Brackeen précise que les personnes présentant des facteurs de risque, notamment des antécédents de cancer de la peau et celles ayant de nombreux grains de beauté, devraient pratiquer des auto-examens plus fréquemment, car leur risque de cancer de la peau est plus élevé.
Associés à une protection solaire complète , des auto-examens fréquents peuvent vous aider à avoir la certitude de faire tout votre possible pour vous protéger du cancer le plus fréquent au monde.
