Por la Fundación contra el Cáncer de Piel •
Publicado el: 27 de abril de 2026 •
Última actualización: 28 de abril de 2026
La detección temprana del melanoma puede salvarle la vida. Busque cualquier nuevo, cambiante o inusual en tu piel y consulta a tu dermatólogo regularmente. También revisa la ABCDE del melanoma Para más información. Anastasiia Stiahailo / Getty Images
P: ¿Se puede utilizar la cirugía de Mohs para tratar el melanoma?
El objetivo del tratamiento melanoma La cirugía de Mohs, al igual que en los cánceres de piel no melanoma, consiste en examinar el 100 % del margen quirúrgico y preservar la mayor cantidad posible de tejido sano. Tanto para el melanoma como para los cánceres de piel no melanoma, el cirujano y el paciente pueden tener la certeza de que el cáncer se extirpa por completo el mismo día, antes de la sutura de la herida.
La cirugía de Mohs para el melanoma ofrece una gran precisión en melanomas en estadio temprano, especialmente en zonas sensibles desde el punto de vista estético y funcional, como la cabeza, el cuello, las manos, los pies y los genitales. En concreto, la cirugía de Mohs se utiliza para tratar el melanoma in situ (estadio 0) y el estadio IA, cuando el tumor se limita a las capas superficiales de la piel y no presenta metástasis. Generalmente, no se emplea para melanomas en estadio IB o superior. En estos casos, un oncólogo quirúrgico suele realizar una biopsia del ganglio linfático centinela y la extirpación del melanoma en el quirófano.
El trabajo de laboratorio necesario para examinar el tejido al microscopio es particular en la cirugía de Mohs, y el proceso de Mohs para el melanoma difiere ligeramente del de los cánceres de piel no melanoma. Si bien las células de los carcinomas basocelulares (CBC) y espinocelulares (CEC) son fáciles de observar al microscopio con las secciones congeladas estándar utilizadas en el procesamiento de Mohs (véase más abajo), las células de melanoma pueden ser más difíciles de detectar. Cuando se utiliza la cirugía de Mohs para tratar el melanoma, se realiza un proceso de tinción llamado inmunohistoquímica (IHQ) para resaltar las células cancerosas en las muestras. La tinción resalta los melanocitos, lo que ayuda al cirujano a determinar si queda cáncer en el margen quirúrgico. De ser así, el cirujano extirpa tejido adicional en la zona precisa para eliminar el cáncer residual.
Comparación de la cirugía de Mohs frente a la escisión local amplia.
Tradicionalmente, el melanoma en etapa temprana se ha tratado con una escisión local amplia (ELA). Para una ELA, el cirujano extirpa un área con forma de balón de fútbol americano alrededor del sitio de la biopsia original, junto con un margen de piel de apariencia sana. El tamaño del margen depende de la profundidad del melanoma. Luego, la zona quirúrgica se cierra con puntos de sutura y se venda. El paciente regresa a casa y el tejido se envía a un laboratorio donde se fija en cera química para formar secciones permanentes para su examen.
Una vez fijado el tejido con cera, el técnico de laboratorio lo corta verticalmente, como si rebanara una barra de pan, perpendicularmente a los márgenes para observar secciones representativas de la zona extirpada. Los resultados pueden tardar varios días, y si se detectan más células cancerosas, el paciente deberá someterse a una cirugía adicional.
Con la cirugía de Mohs, el tejido extirpado se prepara de manera diferente. Las secciones congeladas del tejido se preparan en el laboratorio en el lugar por un técnico y se cortan horizontalmente (en cara), como capas de un pastel, paralelo hasta los márgenes. Esto permite al cirujano de Mohs ver el 100 por ciento del margen bajo el microscopio, lo que conlleva mayores tasas de curación y menor probabilidad de recurrencia.
Otra variante de tratamiento
También existe una variante del procedimiento WLE para el melanoma. Quizás haya oído hablar de la "escisión lenta de Mohs" o "escisión por etapas". Este método consiste en extirpar el melanoma y enviarlo al laboratorio para su análisis histológico definitivo, sin realizar el cierre de la herida. Esto tiene la ventaja de no reparar la herida sin saber que los márgenes están libres de células cancerosas, pero la desventaja de que el proceso se prolonga durante días o semanas. El cirujano extirpa el tejido, luego se venda cuidadosamente al paciente y se le da el alta. El tejido se envía a un laboratorio para su procesamiento y evaluación. El paciente regresa al cirujano para conocer los resultados y, si quedan células cancerosas, el cirujano repite el procedimiento para extirpar el cáncer restante. Si los márgenes están libres de células cancerosas, el cirujano cierra la incisión.
Para lograr una alta tasa de curación y una baja tasa de recurrencia comparable a la de Mohs, las escisiones en etapas deben realizarse con tinciones de IHQ y procesarse de forma similar a la de Mohs, con cortes horizontales (en face). Recomiendo una escisión en etapas con evaluación de márgenes en face en lugar de una escisión local amplia con cierre inmediato para el tratamiento del melanoma en etapa temprana si no tiene acceso a un proveedor que trate el melanoma con cirugía de Mohs. Esto es especialmente importante en áreas estéticamente sensibles, como el rostro, donde la reconstrucción de estas heridas puede implicar el traslado de tejido de un área a otra adyacente o distante. Una vez realizada dicha reconstrucción, no existe un mapa claro del margen positivo en relación con el sitio quirúrgico. Esto puede dificultar que el cirujano localice el cáncer residual si es necesario realizar un segundo procedimiento.
Lo más importante es...
A pesar de los beneficios de la cirugía de Mohs, aún no es el tratamiento estándar para el melanoma en etapa temprana. Requiere capacitación especializada tanto para el cirujano de Mohs como para el técnico de histología. El costo y los recursos representan otra barrera para su adopción generalizada, ya que las tinciones inmunohistoquímicas son costosas y tienen una vida útil corta. No es un procedimiento lucrativo, pero sí un servicio para los pacientes que les ofrece la mayor tasa de curación posible.
Sin embargo, el número de programas de especialización en cirugía micrográfica y oncología dermatológica que incluyen formación en cirugía de Mohs para el melanoma está aumentando, al igual que el número de cirujanos de Mohs que realizan este tratamiento. Investigaciones prometedoras sugieren que este campo seguirá creciendo. Si le han diagnosticado melanoma en etapa temprana, tiene opciones. Defienda sus intereses. Busque un cirujano de Mohs —y un dermatólogo— con experiencia en el tratamiento de pacientes con melanoma. Y nunca está de más obtener una segunda opinión.
— Entrevista realizada por Mia Medney
El paciente, de setenta y tantos años, fue derivado al Dr. Lewin tras el diagnóstico de melanoma en etapa temprana en la mejilla derecha. La zona de la biopsia se observa como una placa rojiza-marrón mal definida, un buen recordatorio de que algunos melanomas pueden ser muy sutiles y confundirse con manchas solares. El Dr. Lewin afirma que las lesiones pigmentadas que han cambiado en piel dañada por el sol no deben someterse a procedimientos cosméticos sin antes descartar la posibilidad de cáncer de piel o realizar una biopsia. Esto puede salvar vidas.
El paciente solo necesitó una etapa de cirugía de Mohs con inmunohistoquímica para extirpar el tumor antes de que los resultados mostraran márgenes libres de tumor.
Este tipo de reconstrucción se denomina colgajo de transposición bilobulado elevado. Es una técnica favorable para el cáncer de piel en la zona de la mejilla, ya que permite realizar incisiones precisas para disimular la cicatriz durante el proceso de curación.
El cierre, que se asemeja ligeramente a la forma de un corazón, sanará y se aplanará con el tiempo.
Un seguimiento posterior revela la excelente recuperación y el resultado obtenido por el paciente.
Cinco fotografías médicas cortesía del Dr. Jesse M. Lewin (se obtuvo el permiso por escrito del paciente para compartirlas).
Sobre el experto:
Dr. Jesse M. Lewin, Es profesor asociado, director del Centro de Melanoma y Cáncer de Piel Kimberly y Eric J. Waldman, vicepresidente de operaciones quirúrgicas, jefe del sistema de la División de Cirugía Dermatológica y Cosmética y director del programa de becas de Cirugía Micrográfica y Oncología Dermatológica en el Departamento de Dermatología Kimberly y Eric J. Waldman de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
