Vi alla känner till känslan av att ha en lång lista med möten, ärenden och ansvarsområden som behöver uppmärksamhet. Det är lätt att bara ta itu med de mest brådskande frågorna och glömma att schemalägga förebyggande eller underhållskontroller. Hudundersökningar faller tyvärr ofta inom den senare kategorin. Men ett nyligt möte under en gratis screening på vår Destination för frisk hud RV visade återigen hur viktigt det är att regelbundet kontrollera sin hud. Det kan mycket väl spara tid och pengar i framtiden, och kanske till och med rädda ditt liv.
En misstänkt plats
En regnig dag i New York stod Julie Karen, läkare, i husbilen och stirrade på vad som nästan säkert var ett melanom. Som hudläkare och aktiv medlem i The Skin Cancer Foundation var inget av detta nytt. Hon hade anmält sig frivilligt för Destination för frisk hud programmet tidigare och hade diagnostiserat många hudcancerformer i sin praktik. Men detta melanom var ovanligt.
”Han gick in i rummet och jag såg ett troligt melanom bokstavligen mitt i hans ansikte”, säger Dr. Karen. ”Melanom är mindre vanligt i ansiktet än på andra ställen på kroppen. Och det var ett av de där sällsynta melanomen som faktiskt hade alla egenskaper hos ABCDE. "
Dr. Karen (höger) och Dr. Hale utför gratis hudcancerundersökningar på Destination Healthy Skin RV i New York City.
Dr. Karen visste att mannen besökte husbilen den dagen på uppdrag av sin fru, som hade besökt henne dagen innan. Han hade aldrig varit hos en hudläkare förut – han hade svårt att hitta en hudläkare inom sitt försäkringsnätverk. Dr. Karen visste att han var orolig över en särskild fläck och frågade om det var fläcken i hans ansikte som var den. Mannen bekräftade att det var den. "Han sa att han hade haft den i några år. Det började som en finne, och den hade vuxit", säger hon.
Med andra ord, om vissa fläckar på huden viftar med en röd flagga, så viftade den här lesionen med flera. För Dr. Karen var det ett exempel på hur långt vi fortfarande har att gå när det gäller medvetenhet om hudcancer.
”Jag tycker att det visar att det finns en brist på offentlig utbildning”, säger hon. ”Skin Cancer Foundation har gjort enorma framsteg när det gäller att få ut budskapet, och vi hudläkare försöker dela ut broschyrer och sprida budskapet, men det finns fortfarande en delmängd av befolkningen som inte är tillräckligt informerad. Han levde med den här irritationen i ett par år och insåg inte hur allvarlig den kunde vara.”
Dr. Karen gav mannen en översikt över de olika typerna av hudcancer, med särskilt fokus på melanom. Sedan frågade hon om hon kunde utföra en helkroppsundersökning av huden. ”Vi vet att patienter som har ett melanom löper ökad risk för ett annat.” Han gick med på en fullständig hudundersökning, och Dr. Karen var glad att han gjorde det.
”Han hade flera födelsemärken, men det fanns särskilt två lesioner som oroade mig”, säger hon. ”En av dem var jag nästan säker på var ett tidigt melanom.” Den andra fläcken verkade vara en mycket atypisk födelsemärke (en potentiell förstadium till melanom).
”Så här är grejen”, säger hon: ”Han visste att han nog borde få den i ansiktet undersökt.” Han hade dock inte varit orolig för de två ytterligare lesionerna. ”Det är därför Destination för frisk hud är så kritiskt, eftersom det lockar in personer som denna för utvärdering, och förhoppningsvis gör det möjligt för honom att få behandling medan det fortfarande är i ett tidigt skede.”
Ingen backning
Dr. Karen säger att hon var "överlycklig" över att mannen kom för en undersökning. Men det var bara halva arbetet. Nästa steg för patienten skulle vara att få de misstänkta lesionerna biopsierade. På husbilen identifierar frivilliga hudläkare potentiell hudcancer men administrerar inte behandling ombord. Med en mycket hektisk egen mottagning visste Dr. Karen att det ofta kan vara en utmaning att få en tid i tid. Men hon gjorde det mycket tydligt för mannen att det inte var rätt tid att ge upp.
”Jag sa till honom att om han behövde min hjälp med att kontakta en läkare som tecknade hans försäkring, så skulle jag gärna hjälpa till”, förklarar hon. ”Men jag sa att om de inte kan få dig in inom två veckor, så ska du inte ta nej för ett svar. Du kan inte ta nej för ett svar.”
Flera veckor senare följde Dr. Karen upp med patienten, som bekräftade att båda fläckarna hade diagnostiserats som melanom. Han sa att han skulle träffa en kirurgisk onkolog för behandling.
Dr. Karen hade varit i den här situationen tidigare: Hon träffade en av sina nuvarande patienter på ett annat gratis hudcancerscreeningsevenemang för flera år sedan. ”Hon hade en misstänkt fläck på benet som visade sig vara ett melanom i stadium 1A”, säger Dr. Karen. ”Sedan, ett år senare, upptäckte jag annan melanom. Nu träffar jag henne var fjärde till femte månad. Hon berättade för mig att om screeningen inte hade kommit till hennes mottagning, skulle hon aldrig ha genomgått en hudundersökning.”
Det är en del av anledningen till att hon tar sig tid att delta i volontärevenemang som Destination: Frisk hud”Jag tror starkt på Skin Cancer Foundations uppdrag och jag tar mitt jobb och hudcancer på största allvar”, säger hon. ”Jag bryr mig så mycket om att utrota detta tillstånd – eller åtminstone diagnostisera det tidigt och i ett botbart skede. Det är därför jag ställer upp för sådana här saker. Det är så viktigt att inte bara ge tillbaka, utan att sprida budskapet. Så det är lätt att hitta ett sätt att säga ja.”
Destination för frisk hud, Skin Cancer Foundations mobila utbildningsprogram om hudcancer, hålls säsongsvis varje år. Om du är orolig över en fläck på huden, eller helt enkelt inte har genomgått en professionell hudundersökning i år, ta reda på om vi kommer till ett samhälle nära dig.
I år är vår Destination för frisk hud RV reser runt i landet för att erbjuda gratis helkroppsscreening för hudcancer tillsammans med utbildningsmaterial och solskyddstävlingar. Ditt stöd kan hjälpa till att hålla detta livräddande program igång.
