Il Carcinoma Basocellulare

Prassi per la diagnosi precoce

Grazie alla diagnosi e al trattamento precoci, quasi tutti i carcinomi basocellulari (BCC) possono essere rimossi con successo senza complicanze. Controllare eventuali nuove escrescenze dall’aspetto insolito o eventuali alterazioni in modo da individuare carcinomi cutanei come il BCC nel momento in cui sono più facili da trattare e curare.

Come individuare un BCC: cinque segnali d’allarme

Controllare la presenza di BCC dove la pelle è più esposta al sole, in particolare viso, orecchie, collo, cuoio capelluto, petto, spalle e schiena, ma ricordare che possono presentarsi ovunque sul corpo. Frequentemente sono visibili due o più di questi segnali d’allarme in un tumore BCC.

Cosa si può fare

Se si è già sofferto di BCC, vi sono maggiori probabilità di svilupparne un altro, in particolare nella stessa zona danneggiata dal sole o in prossimità di essa.

Un BCC può ripresentarsi anche se è stato attentamente rimosso la prima volta, poiché alcune cellule tumorali non vengono individuate dopo l’intervento chirurgico e altre possono formare radici che non sono visibili. I BCC su naso, orecchie e labbra hanno maggiori probabilità di ripresentarsi, generalmente entro i primi due anni dopo l’intervento.

Ecco cosa si può fare per individuare una recidiva e salvaguardarsi contro ulteriori danni cutanei che possono portare a sviluppare il cancro:

• Non abbassare mai la guardia: osservare con attenzione eventuali sedi trattate in precedenza, annotare alterazioni e consultare il proprio dermatologo. Nel caso in cui il BCC si ripresentasse, il medico curante potrebbe indicare un tipo di trattamento diverso, come la tecnica di Mohs, un modo altamente efficace per prevenire e trattare le recidive.
• Controllati dalla testa ai piedi: cerca lesioni nuove o alterate che crescono, sanguinano o non guariscono. Impara come controllare la tua pelle.
• Consulta il tuo dermatologo una volta l’anno per un esame professionale della pelle. Gli autoesami non sostituiscono uno specialista esperto nell’identificazione e nel trattamento di escrescenze cutanee anomale.
• Follow up: se hai già avuto un carcinoma basocellulare (BCC) o carcinoma a cellule squamose (SCC) o una cheratosi attinica precancerosa, assicurati di consultare periodicamente il tuo medico come raccomandato.
• Fai attenzione all’esposizione ai raggi del sole tutto l’anno: evita l’esposizione non protetta ai raggi UV, resta all’ombra, soprattutto quando il sole è più forte, e usa una crema solare ad ampio spettro, un cappello a tesa larga e occhiali da sole con protezione dai raggi UV.

Opzioni efficaci per il BCC precoce e avanzato

Se rilevata precocemente, la maggior parte dei carcinomi basocellulari (BCC) può essere trattata e curata. Un trattamento tempestivo è vitale, perché man mano che il tumore cresce, diventa più pericoloso e potenzialmente deturpante, richiedendo un trattamento più esteso. Alcune forme rare e aggressive possono essere fatali se non trattate tempestivamente.

Se ti è stato diagnosticato un BCC piccolo o allo stadio iniziale, di solito è possibile eseguire una serie di trattamenti efficaci su base ambulatoriale, utilizzando un anestetico locale con dolore minimo. In seguito, la maggior parte delle ferite può guarire naturalmente, lasciando cicatrici poco visibili.

Le opzioni includono:

• Curettage ed elettrodessicazione (elettrochirurgia)
• Tecnica di Mohs
• Intervento di escissione
• Radioterapia
• Terapia fotodinamica
• Criochirurgia
• Chirurgia laser
• Farmaci topici

Curettage ed elettrodessicazione (elettrochirurgia)

Come funziona
Il dermatologo raschia via il BCC utilizzando una curette (uno strumento affilato con una punta a forma di anello), quindi utilizza il calore o un agente chimico per distruggere le cellule tumorali residue, fermare l’emorragia e chiudere la ferita. Il medico può ripetere la procedura più volte durante la stessa seduta fino a quando tutte le cellule tumorali non sono state eliminate. In genere, la procedura lascia una cicatrice biancastra di forma circolare simile a una bruciatura di sigaretta nel sito dell’intervento.

Quando si usa
Il curettage e l’elettrodessicazione possono essere efficaci per la maggior parte delle piccole lesioni da BCC. In questi casi, la procedura ha tassi di guarigione vicini al 95%.

Tecnica di Mohs

Come funziona
La tecnica di Mohs si esegue durante una singola visita, in più fasi. Il chirurgo rimuove il tumore visibile e un margine molto piccolo di tessuto intorno e sotto il sito del tumore. Il chirurgo codifica a colori il tessuto e disegna una mappa correlata al sito chirurgico del paziente. In un laboratorio in loco, il chirurgo esamina il tessuto al microscopio per vedere se rimangono cellule tumorali. In tal caso, il chirurgo torna dal paziente e rimuove più tessuto esattamente dove si trovano le cellule tumorali. Il medico ripete questo processo fino a quando non ci sono evidenze di cancro. Quindi la ferita può essere chiusa o, in alcuni casi, lasciata guarire da sola.

Quando si usa
La tecnica di Mohs è il gold standard, la tecnica più efficace per rimuovere i BCC, poiché causa danni minimi al tessuto sano e consente di ottenere il più alto tasso di guarigione possibile, fino al 99% sui tumori trattati per la prima volta. È spesso consigliato per BCC situati nelle aree intorno agli occhi, naso, labbra, orecchie, cuoio capelluto, dita delle mani o genitali. La tecnica di Mohs viene utilizzata anche per BCC di grandi dimensioni, aggressivi o in rapida crescita e su tumori con recidive, così come quelli con bordi indistinti.

Intervento di escissione

Come funziona
Utilizzando un bisturi, il chirurgo rimuove l’intero tumore insieme a un “margine di sicurezza” del tessuto circostante e lo invia a un laboratorio fuori sede per l’analisi. Il margine di pelle rimosso dipende dallo spessore e dalla posizione del tumore. Se il laboratorio rileva cellule tumorali oltre i margini, è possibile eseguire ulteriori interventi chirurgici in un secondo momento fino a quando i margini non saranno liberi dal cancro.

Quando si usa
Per BCC piccoli e allo stadio iniziale ancora non diffusi, l’intervento di escissione è spesso l’unico trattamento richiesto. I tassi di guarigione sono superiori al 95% nella maggior parte delle zone del corpo, simili a quelli del curettage e dell’elettrodessicazione.

Radioterapia

Come funziona
Il medico utilizza raggi X a bassa energia per distruggere il tumore, senza bisogno di incisioni o anestesia. La distruzione del tumore può richiedere diversi trattamenti nell’arco di poche settimane o trattamenti giornalieri per un tempo specificato.

Quando si usa
Con la radioterapia, non c’è modo di sapere se tutto il tumore è stato distrutto. Poiché la procedura è meno precisa e produce tassi di guarigione pari solo al 90%, viene utilizzata principalmente per i BCC difficili da trattare con la chirurgia e nei pazienti anziani o in cattive condizioni di salute per i quali la chirurgia non è consigliata. Per alcuni casi di BCC avanzato, specialmente quelli che coinvolgono i nervi circostanti, le radiazioni possono essere utilizzate dopo l’intervento chirurgico o in combinazione con altri trattamenti.

Criochirurgia

Come funziona
Il medico utilizza un applicatore con punta di cotone o un dispositivo spray per applicare azoto liquido per congelare e distruggere il tumore. Successivamente, attorno alla lesione e alla pelle circostante possono formarsi vesciche o croste che si staccano, consentendo alla pelle sana di emergere.

Quando si usa
La criochirurgia è efficace per i BCC più piccoli e superficiali. È particolarmente utile per i pazienti con disturbi emorragici o problemi a tollerare l’anestesia. Il tasso di guarigione è compreso tra l’85 e il 90 percento. Questa tecnica è usata meno comunemente per il BCC invasivo perché potrebbe non raggiungere le parti più profonde del tumore e perché il tessuto cicatriziale nel sito può rendere più difficile rilevare una recidiva.

Chirurgia laser

Come funziona
Il dermatologo dirige un fascio di luce intensa sul tumore per colpire i BCC superficiali. Alcuni laser vaporizzano il cancro della pelle (ablazione) mentre altri (laser non ablativi) convertono il raggio di luce in calore, distruggendo il tumore.

Quando si usa
La chirurgia laser non è stata ancora approvata dalla FDA per i BCC superficiali, ma in alcuni casi viene utilizzata come terapia secondaria, soprattutto quando altre tecniche non hanno avuto successo.

Terapia fotodinamica (PDT, photodynamic therapy)

Come funziona
Il dermatologo applica un agente topico per rendere la lesione sensibile alla luce o inietta l’agente nel tumore. Dopo aver lasciato trascorrere un breve periodo di tempo per l’assorbimento, il dermatologo utilizza una luce blu o un laser a colorante a impulsi (o talvolta luce solare naturale controllata), che provoca una reazione che distrugge il BCC. Dopo la procedura, i pazienti devono evitare rigorosamente la luce solare per almeno 48 ore, poiché l’esposizione ai raggi UV aumenterà l’attivazione del farmaco e potrebbe causare gravi scottature.

Quando si usa
La PDT può essere utilizzata per alcuni BCC superficiali sul viso e sul cuoio capelluto, ma non è raccomandata per BCC invasivi.

Farmaci topici

Farmaci approvati negli Stati Uniti
5-fluorouracile (5-FU) (Efudex®, Carac®, Fluoroplex®, Tolak®)
Imiquimod (Aldara®, Zyclara®)

Come funzionano
Si tratta di creme o gel applicati direttamente sulle aree interessate della pelle per trattare BCC superficiali con il minimo rischio di cicatrici. Imiquimod attiva il sistema immunitario per attaccare le cellule cancerose, mentre il 5-FU è una chemioterapia topica che uccide le cellule cancerose.

Quando si usano
Il 5-FU, una chemioterapia approvata per il trattamento di alcuni tumori interni, è stato anche approvato dalla FDA in forma topica per BCC superficiali, con tassi di guarigione tra l’80 e il 90 percento. Imiquimod è approvato per BCC superficiali, con tassi di guarigione tra l’80 e il 90 percento. Spesso i tumori diagnosticati mediante biopsia come superficiali presentano altre aree invasive all’interno della stessa lesione, rendendo intrinsecamente difficile la selezione appropriata del tumore per questo trattamento.

Quando si valutano i pro e i contro delle opzioni di trattamento, è importante considerare che le radiazioni, la criochirurgia e i farmaci topici hanno tutti uno svantaggio significativo in comune: nessun tessuto viene esaminato al microscopio, quindi non c’è modo di confermare la completa rimozione del tumore.

Modificato da:
Julie K. Karen, MD
Ronald L. Moy, MD

Ultimo aggiornamento: 2020