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QUAL È LA CAUSA?

La causa di quasi tutte le cheratosi attinica è una esposizione solare cronica. Il danno solare sulla pelle si accumula nel tempo; in questo modo anche una breve esposizione ha un effetto cumulativo.

La probabilità di sviluppare cheratosi attinica è più elevata nelle regioni più vicine all'equatore. Tuttavia, indipendentemente dal clima, tutti sono esposti alle radiazioni solari. Circa l'80% dei raggi UV del sole possono passare attraverso le formazioni nuvolose. Questi raggi possono venir riflessi dalla sabbia, dalla neve e altre superfici riflettenti fornendo all'organismo un'ulteriore esposizione.

La cheratosi attinica può anche presentarsi sulla pelle che è stata esposta frequentemente a fonti di luce UV artificiali (come le lampade abbronzanti). Più raramente le cheratosi attiniche possono essere provocate da un'esposizione estensiva a raggi X o a sostanze chimiche specifiche.

CHI È A MAGGIOR RISCHIO?

Sono a maggior rischio le persone con pelle chiara, bionda o con capelli rossi, e/o occhi azzurri o verdi e poiché la loro pelle dispone di poco pigmento protettivo, sono più predisposti alle scottature solari. Ma anche le persone a pelle più scura possono sviluppare cheratosi attinica se esposti al sole senza protezione.

Anche i soggetti i cui sistemi immunitari sono indeboliti a causa di chemioterapie per il cancro, o perché affetti da AIDS o trapianti di organi sono ad un maggior rischio.

È UNA FORMA COMUNE?

La cheratosi attinica è il tipo più comune fra le lesioni cutanee precancerose. I soggetti più anziani presentano una maggior tendenza a sviluppare questo tipo di lesioni rispetto ai soggetti giovani a causa del fatto che l'effetto cumulativo dell'esposizione aumenta con gli anni. Circa il 50% dei soggetti oltre i 50 anni ha avuto una cheratosi attinica ed alcuni esperti ritengono che la maggioranza di coloro che superano gli 80 anni abbia una cheratosi attinica.

Tuttavia, oltre la metà della quantità di esposizione al sole di tutta la nostra vita si verifica al di sotto dei 20 anni. Pertanto la cheratosi attinica si manifesta anche in soggetti sui vent'anni che hanno passato molto tempo al sole con poca o senza protezione.