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WAS IST DIE URSACHE?

Fast alle Lichtkeratosen sind auf chronische Sonnenexposition zurückzuführen. Die Schädigung der Haut durch die Sonnenbestrahlung akkumuliert mit der Zeit, so daß selbst ein kurzes Sonnenbad zu der im Lauf des Lebens erworbenen Gesamtschädigung beiträgt.

Die Wahrscheinlichkeit, an Lichtkeratose zu erkranken, ist in Äquatornähe am größten. Doch unabhängig vom Klima ist jeder Mensch der Sonneneinstrahlung ausgesetzt. Etwa 80% der UV-Strahlung der Sonne durchdringt die Wolken. Diese Strahlen werden von Sand, Schnee und anderen reflektierenden Flächen zurückgestrahlt und verstärken die UV-Exposition.

Lichtkeratosen können auch nach häufiger Bestrahlung durch künstliche UV-Lichtquellen (wie z.B. in Bräunungsstudios) auftreten. In Einzelfällen wurden Lichtkeratosen auch nach häufigem Kontakt mit Röntgenstrahlen oder bestimmten Industriechemikalien beobachtet.

FÜR WEN IST DAS RISIKO AM HÖCHSTEN?

Menschen mit heller Haut, blonden oder roten Haaren und/oder blauen, grauen oder grünen Augen sind dem größten Risiko ausgesetzt. Die helle Haut enthält wenig schützendes Pigment und ist deshalb sehr anfällig für Sonnenbrand. Doch selbst Menschen mit dunklerer Haut können Lichtkeratosen bekommen, wenn sie ihre Haut ungeschützt der Sonne aussetzen.

Ein höheres Risiko besteht auch bei geschwächtem Immunsystem, z.B. nach chemotherapeutischer Krebsbehandlung, bei AIDS oder nach Organtransplantationen.

WIE VERBREITET IST LICHTKERATOSE?

Die Lichtkeratose ist die häufigste präkanzeröse Hautläsion. Ältere Menschen sind dafür anfälliger als junge, weil die kumulative Exposition gegenüber der Sonnenbestrahlung mit den Jahren wächst. Etwa 50% der Menschen über 50 Jahre hatten bereits eine Lichtkeratose. Manche Experten sind der Ansicht, daß die Mehrheit der 80Jährigen an Lichtkeratose erkranken wird.

Im Durchschnitt findet der größte Teil der Sonnenexposition vor dem 20. Lebensjahr statt. Deshalb können Lichtkeratosen auch bei jungen Menschen Anfang 20 auftreten, die sich zu häufig mit unzulänglichem oder fehlendem Sonnenschutz der Sonnenbestrahlung ausgesetzt haben.